Η Μπολώνια (Bologna) είναι πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας και της περιοχής Εμίλια-Ρομάνια, με 374.000 κατοίκους και 80.000 φοιτητές που προσδίδουν νεανική ταυτότητα, πλούσια κοινωνική, πολιτιστική και οικονομική ζωή. Η πόλη αποτελεί σταυροδρόμι σε δίκτυο συγκοινωνιών (οδικών και σιδηροδρομικών αξόνων).
Η πόλη Μπολώνια, δημιουργήθηκε τουλάχιστον 1.000 χρόνια προ Χριστού και ήταν πάντα σημαντικό αστικό κέντρο: με τους Ετρούσκους, τους Ρωμαίους, στον Μεσαίωνα, στην Αναγέννηση κλπ.
Για έναν αιώνα, ήταν η 5η σε πληθυσμό Ευρωπαϊκή πόλη. Σπουδαίο πολιτιστικό και καλλιτεχνικό κέντρο, με μνημεία, τέχνες και σπουδαία αρχιτεκτονικά δημιουργήματα: μεσαιωνικούς πύργους, κτίρια εποχής, ναούς, ιστορικό κέντρο σε ένα ομογενές σύνολο υψηλής σπουδαιότητας.
Στο ταξίδι στον χρόνο η Μπολώνια έχει αποκτήσει πολλά παρωνύμια: «Η Μορφωμένη» (La Dotta) είναι μια αναφορά στο Πανεπιστήμιό της, ενώ το «Η Παχιά» (La Grassa) σχετίζεται με την ιδιαίτερα πλούσια κουζίνα της. Τέλος το «Η Κόκκινη» (La Rossa) που αρχικά παρέπεμπε στο χρώμα των στεγών του ιστορικού της κέντρου και στην πορεία συνδέθηκε με την πολιτική κατάσταση στην πόλη (μεγάλη η δύναμη των αριστερών κομμάτων).
Η Μπολώνια είναι γνωστή για τους πύργους της και τις στοές της (portici), που φθάνουν τα 38χλμ. στο ιστορικό κέντρο και την καθιστούν μοναδική στον κόσμο με το κέντρο να αποτελείται εξ ολοκλήρου από στοές, ανάμεσα στις οποίες περιλαμβάνεται η μακρύτερη στον κόσμο στοά San Luca, μήκους 3,5χλμ και με 666 καμάρες. Τα περισσότερα κανάλια-στοές είναι καλυπτόμενα. Μπορείτε, όμως, κάποια να δείτε από το 16-18 της Βία Πιέλα ή από το Café Opera Ε. Τουλιπάνι, με θέα σε στοά-πραγματικό καταρράκτη.
Εκτός από τις στοές υπάρχουν και οι πύργοι, όπως προαναφέραμε. Τον 12ο αιώνα η Μπολώνια ήταν μια από τις 5-6 μεγαλύτερες πόλεις της Ευρώπης και ήταν γεμάτη από πανύψηλους πύργους. Υπολογίζεται ότι υπήρχαν περίπου 180. Οι πύργοι αυτοί χτίζονταν από τις μεγάλες φεουδαρχικές οικογένειες και αποτελούσαν σύμβολο της δύναμής τους. Σήμερα στο κέντρο της πόλης δεσπόζουν, ο πύργος των Asinelli (ύψους 102μ.) και ο πύργος των Garisenda (49μ.). Ο ψηλότερος γέρνει κατά 2,5 μέτρα και ο μικρότερος κατά 3μ. με την ιστορία των 2 πύργων να έχει ως εξής:
Οι Asinelli άρχισαν να χτίζουν τον πύργο τους το 1109. Μετά το χτίσιμο του πύργου οι Garisenda αποφάσισαν ότι πρέπει να φτιάξουν ένα ψηλότερο. Αυτό έκανε τους Asinelli να προσθέσουν μερικά μέτρα στον δικό τους, κάθε φορά που πρόσθεταν οι μεν λίγα μέτρα στον πύργο τους, πρόσθεταν και οι δε στον δικό τους.
Κάποια στιγμή ο πύργος των Garisenda είχε φθάσει να γέρνει τόσο πολύ που οι αρχές της πόλης, τους υποχρέωσαν να κόψουν την κορυφή του, πριν αυτή καταπέσει στους περαστικούς. Έτσι σήμερα ο πύργος των Garisenda είναι μόνο 49μ., ενώ ο πύργος των Asinelli γέρνει περισσότερο κάθε χρόνο.
Η πόλη της Bologna διαθέτει εντυπωσιακά αξιοθέατα: Τις Βασιλικές του Αγίου Στέλιου, του Αγίου Πετρώνιου, του Αγίου Λουκά, τον Καθεδρικό Ναό, την Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου, την Πιάτσα Ματζόρε, το Σιντριβάνι του Ποσειδώνα, την Εθνική Πινακοθήκη, την Βασιλική του Αγίου Δομήνικου, το Μουσείο της Διεθνούς Μουσικής και Βιβλίου, το Παλάτσο Ρε Έντσο, το Παλάτσο Ντ’ Ακούρσιο, τον Ναό του Αγίου Ιακώβου, το Δημοτικό Θέατρο, το Σάντα μαρία Ντέι Σέρβι, το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, την Τσερτόζα της Μπολώνια, το Παλάτσο Ντέι Νοτάι, την Δημοτική Βιβλιοθήκη (που δεν έχει μόνο μορφωτικό και αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον, αλλά, κυρίως, για το Αρχιγυμνάσιο Piazza Galvani 1, που είναι ένα θεαματικά σκαλισμένο ξύλινο διδασκαλείο ανατομίας του 1600, γεμάτο εκπαιδευτικά ξυλόγλυπτα της εποχής).
Και μετά τα εντυπωσιακά αξιοθέατα γευθείτε έναν εσπρέσο ένα ήσυχο γραφικό καφέ, ή ένα θορυβώδες σε πολλά άλλα καφέ.
Μετά φαγητό, από μορταδέλα στον δρόμο της αγοράς ή στο θρυλικό μπακάλικο A.F. Tambuzini για μια γρήγορη μακαρονάδα και μια σαλάτα, ή σε δεκάδες άλλα μικρά ταβερνάκια με τα υπέροχα στολισμένα ψωμάκια, ψάρια, κρέατα, τυριά και γλυκά, αλλά μπορείτε να γευθείτε το μέλλον της ιταλικής γαστρονομίας με σολωμό μαριναρισμένο σε καφέ, φουαγκρά με χουρμά, τσιπούρα ταρ-ταρ με μάνγκο, φουντούκια και τζίντζερ.
Τέλος, επισκεφτείτε τα παραδοσιακά παγωτατζίδικα με ουρές αναμονής.
Μπορείτε να κλείσετε την εξόρμησή σας σε κάποια εναλλακτική σκηνή, ή σε κάποια τρέντι πλατεία, ή να συναναστραφείτε στιλάτους Μπολονέζους στο Nu Lonnge Bar.